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Déclaration du Dr Paul Roumeliotis : Trois années de défis et de succès dans notre lutte contre la COVID-19

2023-03-17

Ce mois-ci marquant le 3e anniversaire de la pandémie mondiale du coronavirus COVID-19 déclarée par l’Organisation mondiale de la santé, je désire revenir brièvement sur quelques-uns des nombreux défis et succès que notre communauté a connus au cours de ces trois dernières années.

Quelques jours après la déclaration de pandémie de l’OMS en mars 2020, les gouvernements fédéral, provinciaux et locaux, ont délivré des ordonnances d’urgence promulguant une série de mesures sans précédent pour contrôler la propagation de la COVID-19 au Canada. Dans la région du Bureau de santé de l’est de l’Ontario, notre réponse aux urgences était déjà déployée depuis plus de trois semaines à la suite du rapatriement des Canadiens qui voyageaient sur le navire de croisière Diamond Princess, où une éclosion de COVID-19 sévissait. Ceux-ci avaient été mis en quarantaine au Centre NAV en février 2020. À la mi-mars, un premier cas d’infection à la COVID-19 a été détecté dans notre région. Ce fut un parmi des milliers de cas qui ont dramatiquement touché notre région et bien d’autres partout au Canada, au cours des trois années qui ont suivi alors que le virus s’est rapidement propagé tout autour du monde.

Depuis 2020, la pandémie a eu un impact significatif sur tous les aspects de notre société – économiques, sociaux et personnels. Dans notre région seulement, il y a eu plusieurs milliers de cas et d’hospitalisations. De plus, il y a malheureusement eu à ce jour, près de 300 décès à cause de la COVID-19, chacun une perte tragique pour les proches des défunts et pour l’ensemble de notre communauté.

Durant ce temps, le gouvernement et les autorités de la santé publique, en parallèle avec le système de santé élargi et une multitude de partenaires communautaires incluant les municipalités et les conseils scolaires locaux, ont travaillé sans arrêt pour tenter de protéger les communautés contre les effets désastreux du virus qui continuait de se propager et d’évoluer en variants plus contagieux l’un que l’autre. Au début de la pandémie, les restrictions incluant les fermetures de commerces et d’établissements publics, les fermetures des écoles, les décrets ordonnant de rester à la maison, le port du masque obligatoire, et les limites sur les visites dans les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée ont été mis en œuvre dans le but de sauver des vies en diminuant la propagation de la COVID-19. Bon nombre de services de santé et gouvernementaux moins urgents ont été interrompus pour pouvoir se concentrer complètement sur cet objectif.

Nous sommes certains que ces mesures, bien que difficiles, ont sauvé beaucoup de vies. Mais nous devons également reconnaître que la pandémie, et les restrictions mises en place pour la gérer, ont causé des difficultés pour bien des gens et des entreprises dans la communauté ainsi que partout au Canada. Nous sommes toujours aux prises avec les effets économiques des nombreuses fermetures d’entreprises. Les fermetures d’écoles et le passage à l’apprentissage en ligne pendant d’importantes périodes au début de la pandémie ont été ressentis sur l’apprentissage et la santé mentale des enfants. L’isolement social, l’anxiété et la dépression ont affecté des personnes de tous les âges. Pour bon nombre, des procédures et rendez-vous médicaux importants ont été annulés tandis que les établissements de santé étaient débordés de cas de COVID-19 tant chez les patients que parmi le personnel. Alors que nous nous remettons de la pandémie, il y aura encore beaucoup de travail à faire pour veiller à ce que tous les individus et les secteurs qui ont subi les impacts négatifs bénéficient du soutien dont ils ont besoin pour se rétablir et prospérer. Le Bureau de santé de l’est de l’Ontario s’engage de façon inlassable à travailler avec les partenaires de la communauté locale pour aider les résidents de notre région à se remettre sur pied collectivement.

Malgré ces nombreuses difficultés, les trois dernières années se sont aussi avérées une période de résilience, d’adaptation et de progrès. Durant les premières étapes de la pandémie, la mise en œuvre rapide de cliniques de dépistage locales, des mesures d’isolement, de la gestion de cas et des équipes de suivi des contacts ont aidé à restreindre la propagation du virus. Le développement et l’approbation des vaccins contre la COVID vers la fin de 2020 sont devenus un élément clé du succès de la lutte contre l’impact de la COVID-19 en réduisant dramatiquement les hospitalisations et les décès. Au fur et à mesure que les vaccins devenaient disponibles, les cliniques d’immunisation ont été rapidement mobilisées partout dans la région grâce aux efforts herculéens du personnel de la santé publique, des fournisseurs de soins de santé et des pharmaciens locaux, des municipalités, des chefs de la communauté ainsi que des bénévoles. À ce jour, plus de 550 000 vaccins ont été administrés dans notre région! Des médicaments antiviraux efficaces sont aussi disponibles maintenant, et au cours des trois dernières années, notre incroyable communauté a fait preuve de cœur et d’esprit en adhérant aux mesures de santé publique pour se protéger les uns les autres. Grâce à la collaboration de nos résidents à respecter les restrictions, à suivre les mesures de santé publique et à se faire vacciner, les coûts de la pandémie, bien qu’importants, ont été restreints et diminuent. Aujourd’hui, nous sommes heureusement dans une période relativement stable de la pandémie et il est enfin possible que bien des aspects de notre vie reprennent progressivement un cours normal.

Dorénavant, nous devons rester vigilants et continuer à prendre des mesures personnelles pour nous protéger ainsi que ceux qui nous entourent. Cela comprend rester à jour dans nos immunisations contre la COVID, rester à la maison quand on est malade, se laver souvent les mains et porter un masque dans les endroits publics à l’intérieur, surtout si vous ou un de vos proches courez de plus grands risques de maladie grave.

Je suis profondément reconnaissant pour les efforts de tous ceux qui ont joué un rôle dans notre réponse à la pandémie et pour la collaboration et la patience des membres de notre communauté au cours des trois dernières années. Je suis convaincu qu’en continuant à travailler ensemble, nous sortirons de cette pandémie plus forts et plus résilients que jamais.

Dr Paul Roumeliotis, MD, CM, MPH, FRCP(C), CCPE
Médecin hygiéniste
Bureau de santé de l’est de l’Ontario