Le cannabis (parfois appelé la « marijuana ») est une drogue qui est le produit de la plante de cannabis. Selon la façon qu’il est préparé, le cannabis peut être consommé à des fins médicales ou non médicales (« récréatives »).
Le cannabis contient plus de 100 produits chimiques appelés cannabinoïdes, qui ont un effet sur les récepteurs cellulaires du cerveau et du corps. Les cannabinoïdes peuvent modifier la façon que ces cellules se comportent et communiquent ensemble.
Le THC, abréviation de tétrahydrocannabinol, est le principal cannabinoïde psychoactif (ou qui modifie l'esprit), aussi le plus responsable d’affecter la façon de se sentir, penser et agir. Le THC procure habituellement une sensation d’euphorie (« high »), mais peut aussi produire d’autres effets, incluant des pertes de mémoire, une capacité d’attention réduite et un ralentissement des temps de réaction. Pour certaines personnes, le THC peut causer la nervosité, la paranoïa ou la psychose (un trouble mental grave).
Le CBD, abréviation de cannabidiol, est un autre cannabinoïde. Le CBD a peu ou pas d’effets psychoactifs et peut même atténuer les effets psychoactifs du THC. Le CBD est présentement à l’étude dans le but de découvrir des usages thérapeutiques potentiels. Les produits du cannabis ont une puissance et un rapport de THC au CBD qui varient fortement.
Le cannabis est disponible sous différentes formes, incluant des feuilles et des bourgeons séchés, résine de fleurs et feuilles comprimée (hashish ou hash) et concentré de résine extrait à l’aide d’un solvent (huile de hashish). Bien qu’il soit souvent fumé, le cannabis peut aussi être vaporisé. Il est aussi parfois ajouté dans les aliments boulangers, les thés, les crèmes topiques ou utilisé pour préparer des teintures, un liquide concentré absorbé en plaçant une goutte sous la langue.
